Wollberg: Fleece häuft sich, Preise sinken, Fabriken werden geschlossen

Da Wolle für nur 10 bis 70 Cent pro Pfund verkauft wird, sagen Schafzüchter, dass es finanziell sinnvoller sei, sie zu verbrennen oder zu kompostieren, als für Reinigung, Verpackung und Transport zu zahlen.

Die Schafe wurden geschoren und die Lämmer beginnen auf der Parry Bay Sheep Farm in Metchosin zu fallen.

Die Lammpreise waren noch nie so gut, aber John und Lorraine Buchanan sind ratlos, wenn es um die endlosen Mengen an Wolle geht, die von ihren Mutterschafen und Marktlämmern stammen.

Die größten Schafzüchter der Insel mit etwa 300 Mutterschafen sitzen auf Bergen von Wolle – doch der Marktpreis für Schafsfasern ist ins Bodenlose gefallen.

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Wolle kostet heute je nach Art und Qualität 10 bis 70 Cent pro Pfund, im Vergleich zu 2 bis 5 Dollar vor einem Jahrzehnt und in der Vergangenheit noch viel mehr. Seit 2018 ist der Preis für Wolle auf dem Weltmarkt um mehr als 65 % gesunken.

John Buchanan sagte, dass diese Preise nicht annähernd die Kosten für das Scheren oder sogar die schweren Leinensäcke für den Versand decken, ganz zu schweigen von der Arbeit, die mit dem Heraussuchen der Kot und dem Verpacken der Wolle verbunden ist – und schon gar nicht von den Transportkosten dorthin das untere Festland, um es an Depots und schließlich Mühlen in Alberta und Ontario zu liefern.

„Früher war ein Vlies die Arbeit eines Tages wert … heute sind es weniger als fünf Minuten“, sagt John, der seit 1969 auf der Insel Schafe züchtet. „Der Bauer, von dem ich erfahren habe, sagte, er würde sein Winterfutter mit der Wolle bezahlen, die er in diesem Jahr erntete, und die Lämmer würden ihm als Lohn dienen. Jetzt kostet Winterfutter fast 200 Dollar [pro Schaf] und die Wolle ist nicht einmal einen Dollar wert.“

Scherer, die jedem Schaf fünf bis acht Pfund Wolle abnehmen, verlangen bis zu 15 US-Dollar pro Tier.

„Es lohnt sich einfach nicht mehr, es zu verkaufen, wenn man bedenkt, wie viel Arbeit dafür nötig ist“, sagte Lorraine Buchanan.

Für den Zusammenbruch des Marktes für kanadische Wolle werden mehrere Faktoren verantwortlich gemacht, darunter die Verlagerung hin zur Produktion von Textilien aus Polyester und Kunststofffasern.

China – der größte Abnehmer kanadischer Wolle – verhängte nach der Verhaftung der Huawei-Managerin Meng Wanzhou Ende 2018 ebenfalls Embargos auf Wolle und andere Waren. Der Beginn der Pandemie im Jahr 2019 und die Schließung von Fabriken und Mühlen führten zu einem weltweiten Überangebot, das zu einem Rückgang der Nachfrage führte Wollpreise im freien Fall.

Die Buchanans haben in manchen Jahren Wolle verbrannt und sie manchmal in den Kompost geworfen, um Heufelder oder Getreidefelder zu vergrößern. Und sie sagen, dass viele kleinere Produzenten dasselbe getan haben.

„Der Großteil der Wolle, die hier angebaut wird, wird weggeworfen“, sagte John. „Wenn man fünf Schafe hat und einen Dollar pro Fell bekommt, ist das kein Grund zur Sorge.“

Erschwerend kommt hinzu, dass es vor Ort keine Wollspinnereien mehr gibt, die die Vliese verarbeiten. Wie Dominosteine ​​sind Inselmühlen im Laufe der Jahre verschwunden, und Einrichtungen in Qualicum Bay, Duncan, Metchosin, Saanich und Salt Spring Island wurden alle geschlossen.

Was auf der Insel übrig geblieben ist, sind kleine Wollverarbeiter, größtenteils einzelne Weber und Kunsthandwerker.

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In British Columbia gibt es nur noch eine große Wollspinnerei in Kamloops.

Die Buchanans lagern etwa 4.500 Pfund Wolle von ihren eigenen Tieren und denen anderer Bauern. Es liegt verpackt in engen Jutesäcken zwischen Heuballenstapeln in einem ehemaligen Hühnerstall, etwa einen Kilometer von ihrer Heimatfarm entfernt.

Sie verlassen sich darauf, dass die Canadian Co-operative Wool Growers – eine landesweite Gruppe, die fast die gesamte von Kanadas 9.400 Schafzüchtern produzierte Wolle vermarktet – eine Abholung auf der Insel im September arrangieren wird.

Die Wolle wird von Depots im Fraser Valley und Kamloops verschifft und per Lastwagen zu Fabriken in Lethbridge oder Carstairs, Alta, transportiert oder auf Züge nach Carleton Place, Ontario, verladen, wo sie sortiert und für den Weltmarkt vorbereitet wird.

„Die Wollgenossenschaft will es immer noch, aber die Frage ist, wie viel werden sie uns zahlen?“ sagte John Buchanan.

Die Genossenschaft hat in den letzten zwei Jahren Abholungen durchgeführt, und nur so ist sie für die Buchanans rentabel.

„Ansonsten muss ich ein paar Fährfahrten mit LKW und Anhänger machen, da sind noch das Benzin und der Lohn, den ich bezahlen muss, damit jemand anderes die Arbeit erledigt, die ich [auf dem Bauernhof] verrichte“, sagte er.

Barbara Ydenberg, BC-Direktorin der Canadian Co-operative Wool Growers, die in Langley eine Schaffarm mit 60 Schafen betreibt, sagte, es sei eine Herausforderung für die Inselproduzenten, die mit den zusätzlichen Kosten für Fähren konfrontiert seien, um ihre Wolle zu einem Depot zu bringen.

„Inselbauern bekommen für Wolle nicht den Preis, der es für sie lohnenswert macht“, sagte sie.

Anstatt es sauber und trocken zu halten, machen sich viele nicht einmal die Mühe, es aufzubewahren. „Wool Growers versucht, sich zu bemühen, die Wolle zu sammeln, aber es gibt nicht genug Wolle zum Sammeln, also ist es wirklich ein Teufelskreis.“

Ydenberg sagte, sie werde mit den Bauern der Insel über die Einrichtung eines Depots und einen regelmäßigen Abholservice für Wolle nachdenken. Sie sagte, eine Lösung könnten Sattelschlepper sein, die Heu auf die Insel liefern, oder andere Fahrzeuge, die Ladungen transportieren und leer zurückkommen.

Christine Stephens, Besitzerin der Walnut Hill Sheep Farm in Abbotsford, richtet jedes Jahr ein Depot für die Canadian Co-operative Wool Growers ein – eines von etwa fünf in der Provinz, wo Landwirte ihre Wolle zum Versand abgeben können.

Doch die Kollektionen sind stark zurückgegangen, da die Wollpreise eingebrochen sind.

Im Jahr 2012 sammelte Stephens 20.954 Pfund von mehr als 100 Landwirten. Letztes Jahr wurden knapp 2.200 Pfund Wolle von 11 Produzenten abgegeben.

Die kanadische Genossenschaft Wool Growers bezahlt den gesamten Transport nach Osten, aber Stevens sagte, dass sich dies für viele Landwirte aufgrund der Scher- und Arbeitskosten und des Treibstoffs, der für die Lieferung der Vliese an die Depots benötigt wird, immer noch nicht lohnt.

„Ich habe Bauern, die ganz in meiner Nähe in Maple Ridge wohnen und sagen, dass es den Treibstoff nicht wert sei, sie zu beliefern“, sagte Stevens. „Sie können sich also die Bauern auf der Insel oder sogar Orte wie Williams Lake vorstellen. Es gibt nur wenige Depots, in denen sie ihre Wolle auf den Markt bringen können.“

Die Canadian Co-operative Wool Growers mit ihrer zentralen Clearingstelle in Carleton Place, Ontario, südwestlich von Ottawa, sortiert und vermarktet jährlich etwa drei Millionen Pfund Rohwolle, die meisten davon aus Quebec, Ontario und Alberta.

Die feine, mittlere und grobe Wolle wird manuell nach Faserdurchmesser und -länge, Fett- und Fremdstoffmenge sowie Qualität und Zubereitungsart sortiert und dort verkauft, wo der beste Preis erhältlich ist.

Die Hauptabnehmer kamen aus China, Ägypten, Indien und Südamerika. Man versucht, es in anderen Ländern zu verkaufen, aber Kanada produziert nur einen Bruchteil der 400 Millionen Tonnen Wolle, die jährlich weltweit produziert werden.

Und während die Nachfrage nach feiner Wolle wie Merino – von Merinoschafen – steigt, ist die in Kanada produzierte gröbere Wolle seit 2018 um mehr als 65 % zurückgegangen.

Während das Lager und die Sortieranlage überfüllt sind, nimmt die Genossenschaft immer noch Fasern ab und bittet die Landwirte, ihr Vlies weiterhin für den Fall aufzubewahren, dass die Märkte besser werden.

In der Zwischenzeit hat Leanna Maksymiuk eine Lösung für all die Wolle, die auf Komposthaufen geworfen, verbrannt oder auf Mülldeponien geworfen wird.

Auf der kleinen Schaffarm ihrer Familie in Lumby, östlich von Vernon, stellt sie Düngerpellets aus Wolle her.

Es ist keine neue Sache. Wollpellets werden in Europa schon seit Jahrzehnten hergestellt und Maksymiuk glaubt, dass der richtige Zeitpunkt für neue Märkte für BC-Wolle gekommen ist.

„Es gibt keinen Mangel an Wolle und die Leute werfen sie weg, wenn sie ein sehr nützliches Produkt für den Boden ist“, sagte Maksymiuk, der im vergangenen Juni Waste Not Wool Pellets ins Leben gerufen hat. Sie und ihr Mann Mark haben eine Pelletiermaschine von einem Hersteller in der Tschechischen Republik erworben und können etwa 125 Pfund Pellets pro Stunde produzieren.

Sie hat bereits mehr als 6.000 Pfund Fleece und Wollabfälle gesammelt und verarbeitet das Material, um es online und in einer wachsenden Zahl von Einzelhändlern zu verkaufen. Sie möchte unbedingt außerhalb des Okanagan expandieren.

Die Pellets liefern beim Abbau Nährstoffe und organisches Material – sie enthalten Mist und organische pflanzliche Stoffe wie Stroh und Kohlenstoff, die Schafe auf natürliche Weise in ihrer Wolle speichern.

Sie tragen auch dazu bei, dass Gärten Feuchtigkeit speichern, da Wolle bis zu 30 % ihres Gewichts an Wasser speichert.

Einige Gartenexperten sagen auch, dass die Wollpellets ein natürlicher Schneckenschutz seien, da sie winzige Widerhaken enthalten – dieselben, die Wolle zum Jucken bringen.

Die Rohwolle wird in eine gleichmäßige Länge und Textur zerkleinert, bevor sie in die Mühle geschickt wird, die Hochdruckventile freigibt, um die Wolle durchzudrücken und Pellets zu extrudieren.

Die Pellets werden in Halb-Kilogramm- bis Zwei-Kilogramm-Beuteln für 17 bis 42 US-Dollar verkauft, wobei auch größere Mengen erhältlich sind.

Maksymiuk sagte, das Unternehmen helfe nicht nur der angeschlagenen Wollindustrie in British Columbia, es kurbele auch die Lebensmittel- und Pflanzenproduktion in Zeiten schwerer Dürre an.

„Anstatt es also zu verbrennen, was im Okanagan wegen der Feuerverbote eigentlich nicht mehr möglich ist, oder es auf eine Mülldeponie zu bringen, wollen wir kommen und es holen“, sagte Maksymiuk. „Wir haben Bauern gesehen, die Wolle im Wert von zehn Jahren haben und wirklich nicht wissen, was sie damit machen sollen.“

Da das Unternehmen wächst, erwägt Maksymiuk die Einrichtung von Depots für Abfallwolle, auch auf der Insel.

Nach Angaben der Woolmark Company, die Produkte und Mode für die Industrie zertifiziert, wird Wolle in nur drei bis vier Monaten biologisch abgebaut und gibt Stickstoff, Schwefel und Kohlenstoff als langsam freisetzenden Dünger an den Boden ab.

Ydenberg sagte, dass die Canadian Cooperative Wool Growers auch neue Verwendungsmöglichkeiten für Wolle untersucht, unter anderem als Verpackungsfüllung, die Polystyrolschaum ersetzen kann, und als Hausisolierung.

Eine Studie der Dalhousie University in Halifax ergab, dass Schafwolle als Isolierung zwar wirksam, aber im industriellen Maßstab schwer zu verkaufen wäre. Wolle ist von Natur aus feuerhemmend – obwohl sie schmilzt – und verfügt im Einklang mit der Glasfaserisolierung über gute Wärmeeigenschaften. Es wird in Europa und anderen Teilen der Welt sowie in kleineren Häusern wie Blockhütten verwendet.

Laut der Dalhousie-Studie wäre es für Kanada jedoch schwierig, die Nachfrage in großem Umfang zu decken, insbesondere angesichts des Zeit- und Kostenaufwands für die Reinigung und Aufbereitung der Wolle. Möglicherweise stellen sich auch Versicherungsfragen, da Wolle von Versicherungsgesellschaften oder Bauträgern nicht offiziell als Dämmprodukt anerkannt wird.

Tracy Brennan betrieb die letzte große Wollspinnerei auf Vancouver Island, die von Anfang 2018 bis April 2020 in Betrieb war.

Sie hatte einen Flickenteppich aus Geräten zusammengestellt – darunter eine 1870 in Philadelphia gebaute Kardemaschine, die am längsten ununterbrochen betriebene Maschine ihrer Art in Nordamerika – und produzierte drei Jahre lang maßgeschneiderte Garne und Wollvliese.

Die Landwirte brachten ihre Vliese von bestimmten Schafen oder Alpakas mit und lieferten so rückverfolgbare Produkte von Tieren, die vor Ort gezüchtet wurden, zu erstklassigen Wiederverkaufspreisen.

Brennan sagte, die Inca Dinca Do-Mühle im Zentrum von Saanich sei gerade erst richtig in Fahrt gekommen und habe die Nachfrage von Landwirten und Handwerkern erfüllt, während sechs Mitarbeiter Wolle, Alpaka- und Lamafasern wusch, schrubbten, kardierten und zu Garnen versponnenen.

Dann änderten COVID-19 und persönliche Herausforderungen ihre Pläne abrupt.

Der Gesundheitszustand ihres Vaters verschlechterte sich und es wurde beschlossen, die Farm, auf der die Mühle in North Saanich betrieben wurde, zu verkaufen.

„Die ersten paar Jahre waren eine Lernkurve“, sagte Brennan. „Kurz vor COVID und der Entscheidung, die Farm zu verkaufen, sind wir auf dem Weg, Geld zu verdienen. Wir haben es wirklich geschafft. Ich schätze, wenn ich es noch einmal machen würde, würde ich es mit neuer Ausrüstung machen. Es muss effizient sein, um über Wasser zu bleiben.“

Im Cowichan Valley gab es von 1978 bis vor etwa einem Jahrzehnt eine Karde, als Sarah Modeste, ein Mitglied der Cowichan Tribes, sie schloss. Die Modeste-Kardiermaschine steht jetzt in einem Lagerhaus in Crofton.

Theresa Smith, die seit mehr als 40 Jahren – seit ihrem zwölften Lebensjahr – die berühmten Cowichan-Pullover strickt, sagte, dass viele Cowichan-Strickerinnen ihre kanadischen Garne jetzt von Händlern auf dem Lower Mainland und in Alberta beziehen.

Ein Teil der Wolle stammte früher direkt von der Schaffarm der Buchanans in Metchosin, aber seit die örtliche Mühle geschlossen wurde, werden die Garne woanders bezogen.

Die Umwandlung von Rohwolle oder Fasern in Garn ist ein arbeitsintensiver und zeitaufwändiger Prozess. Es gibt mehrere Schritte, die das Waschen und Reinigen der Wolle, das Kardieren der Faser, das Kämmen und Veredeln, das Spinnen der Faser zu Endlosfäden und das anschließende Knäueln oder Aufwickeln des Garns umfassen.

Nicole und Jeff Link betreiben jetzt in einer 6.000 Quadratmeter großen Anlage in Kamloops die einzige Faserfabrik mit umfassendem Serviceangebot in der Provinz.

Diese Darn Yarn Shop and Fiber Mill ist seit sechs Jahren in Betrieb und produziert hochwertiges Garn aus Wolle, Alpaka und Bisonfasern – sogar Moschusochsenfasern. Aber ihre Warteliste für Neukunden ist lang – bis zu 18 Monate, sagte Nicole Link.

„Wir arbeiten wirklich hart und bezahlen uns nicht viel“, sagte sie. „Der Prozess beinhaltet viel. Es ist zeitaufwändig.“

Die Links erwarben viele ihrer Maschinen aus Minnesota, einige wurden in den 1950er Jahren von der Baumwollindustrie generalüberholt, andere aus den 1970er Jahren, und sie kauften einen Teil der Ausrüstung von Brennans Betrieb.

„Anfang bis Fertigstellung von vier Pfund Wolle ist das ein etwa zweiwöchiger Prozess“, sagte Nicole Link, obwohl die Mühle kontinuierlich in verschiedenen Phasen arbeitet. Sie sagte, die Herstellung von 48 Pfund Garn könne bis zu einem Monat dauern.

Eric Bjergso, General Manager der Canadian Co-operative Wool Growers, sagte, die Branche bewältige weiterhin die Nachwirkungen von COVID-19 und globalen Handelsstörungen, die zu einem erheblichen Nachfragerückgang und niedrigeren Preisen geführt hätten, „mit einem neuen Ergebnis.“ Ernte immer unterwegs.“

Obwohl die Marktaussichten immer noch düster sind, ist Bjergso zuversichtlich, dass sich die Bedingungen verbessern werden. „Wir erleben bereits einige Veränderungen und eine Rückkehr zu einer stabileren Versandlogistik, was ein positives Zeichen ist“, sagte er.

Er ist außerdem davon überzeugt, dass Wolle, eine von Natur aus nachhaltige Faser, die bequem, erneuerbar und biologisch abbaubar ist, wieder an Bedeutung gewinnt, da synthetische Stoffe aufgrund weit verbreiteter Bedenken hinsichtlich der Umweltverschmutzung, einschließlich Mikropartikeln, die aus der Wäsche in die Ozeane gelangen, in Ungnade fallen.

Lorraine Buchanan stimmt zu. „Ich habe das Gefühl, dass es bei all dieser Kleidung so viele Probleme mit Mikroplastik gibt, dass wir vielleicht auf Wolle und Naturfasern zurückgreifen müssen“, sagte sie.

Smith, die damit beginnt, ihrer 12-jährigen Enkelin das Handwerk der Herstellung von Cowichan-Pullovern beizubringen, sagte, eine Freundin in Ontario, die einen ihrer Cowichan-Pullover gekauft hatte, habe ihr kürzlich erzählt, dass ihre 99-jährige Mutter dabei sei Im Krankenhaus war ihr immer kalt, aber als sie ihr den Cowichan brachte, fühlte sie sich besser und glücklicher.

„In dem Pullover steckt viel Heilung“, sagte Smith.

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