MEMORY LANE: Erfolgreicher Textilchef brachte Keighley ins Schleudern

Robin Longbottom darüber, wie sich aus einem Unternehmen aus vorsichtigen Anfängen ein äußerst erfolgreicher Kammgarnspinner entwickelte

Im Jahr 1935 war Robert Clough (Keighley) Ltd aus Grove Mill in Ingrow der größte Kammgarnspinner in Keighley.

Der Gründer, Robert Clough, wurde 1781 auf der Bent Farm in Sutton-in-Craven geboren, wo seine Familie seit langem mit dem Kammgarnhandel verbunden war.

Am 31. Dezember 1818 pachtete er die beiden obersten Stockwerke der Grove Mill, um Kammgarn durch Wasserkraft zu spinnen.

Der Pachtvertrag erlaubte ihm die Installation von 12 Spinnmaschinen mit jeweils 72 Spindeln und er beauftragte drei Brüder, Titus, William und John Longbottom, mit dem Bau der Maschinen. Sie waren die älteren Söhne von John Longbottom senior aus Steeton. Von Beruf waren sie Tischler und Tischler und seit langem gefragt, um die stabilen Holzrahmen zu bauen, die die Spindeln, Walzen und Getriebe von Spinnmaschinen tragen. Als sie mit dem Maschinenbau vertrauter wurden, begannen sie mit der Herstellung kompletter Maschinen und waren nun als Maschinenbauer tätig.

Titus, der älteste der Brüder, ließ sich 1810 in einem Zimmer in North Brook Mill in Keighley, das er von Richard Hattersley gemietet hatte, selbstständig. 1816 baute er seine eigene Maschinenwerkstatt in der South Street. Das Gebäude war drei Stockwerke hoch, die Werkstatt erstreckte sich über die gesamte Länge des obersten Stockwerks und darunter befanden sich zwei Cottages. Um seine Drehmaschinen und Maschinen anzutreiben, kaufte er eine Dampfmaschine, die draußen stand und über eine Außenkurbel den Strom in die Werkstatt übertrug. Sein Bruder William gründete sein Unternehmen in Sutton und John hatte eine Werkstatt in Steeton. Robert Clough wandte sich wahrscheinlich zuerst an William, da beide im selben Dorf lebten, und nach einer Diskussion mit seinen beiden Brüdern beschlossen sie, den Vertrag aufzuteilen. Titus würde in seinen Werken in Keighley sechs Spinnmaschinen herstellen und William und John würden sich zusammenschließen und die anderen sechs herstellen.

Im Jahr 1818 wurden Spinnmaschinen aus Gusseisen hergestellt (in der Stadt gab es mindestens zwei Eisengießereien). Die Maschinen wurden vor Ort in sogenannten Boxen zusammengebaut. Jeder Kasten hatte acht Spindeln und war durch einen Abstandsrahmen getrennt. Die für Clough gebauten 72-Spindel-Rahmen bestanden aus neun Gehäusen und wurden von einem Antrieb und Getriebe an einem Ende der Maschine angetrieben. Die Kosten für jede Spinnmaschine betrugen 75 £ 12 Schilling.

Die Maschinen wurden schrittweise eingeführt und die ersten vier wurden von William und John gebaut und waren im Mai 1819 in Betrieb. Robert Clough ging offensichtlich vorsichtig vor und brachte seine ersten Maschinen zum Laufen und generierte Einnahmen, bevor er die anderen installierte. Weitere vier von Titus gebaute Spinnmaschinen wurden im September installiert und die letzten vier wurden erst im Spätsommer 1820 fertiggestellt, zwei von William und John und zwei von Titus.

Zusätzlich zu den Spinnmaschinen lieferte Titus auch eine 16-spindlige Strecke und zwei Flyer mit jeweils 16 und 12 Spindeln – gekämmte Wolle wurde zunächst von der Ziehmaschine ausgezogen und dann auf den Flyern zuvor zu einem „Vorgarn“ gedreht endlich zu Garn gesponnen.

Bevor Clough mit der Produktion begann, benötigte er eine große Menge Spulen. Er kaufte diese von Christopher Wharton, einem Spulenhersteller in Ing, in der Nähe von Kendal. Bis Mai 1819 hatte Wharton 24 Brutto (3.456) Spinnspulen und 42 Brutto (6.048) Vorgarnspulen geliefert.

Ende 1820 spinnte Robert Clough Kammgarn auf insgesamt 864 Spindeln. Die kleine Mühle wurde im Laufe der Jahre erweitert und ein Jahrhundert später verfügte der Komplex über insgesamt 21.000 Spindeln. Von einem vorsichtigen Anfang an entwickelte sich das Unternehmen von Robert Clough zu einem der erfolgreichsten Kammgarnspinner in Keighley. Das Unternehmen wurde schließlich von British Mohair Spinners übernommen und 1999 endgültig geschlossen.

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