Das State Board of Elections genehmigt umstrittene elektronische Wahlgeräte

Kampagnen und Wahlen

Den neu zugelassenen Wahlgeräten fehlen die traditionellen Papierstimmzettel des aktuellen Systems. Reece T. Williams/Newsday RM über Getty Images

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Von Rebecca C. Lewis

Drei der vier Wahlkommissare des Bundesstaates stimmten mit zwei späten Änderungen für die Zertifizierung der umstrittenen ExpressVoteXL-Wahlgeräte mit Touchscreen. Es ebnet den Weg für lokale Wahlvorstände, die Maschinen bereits im Jahr 2024 zu kaufen und zu nutzen. Zusätzlich zu dem Fehlen herkömmlicher Papierstimmzettel werden die Maschinen intensiv auf potenzielle Anfälligkeiten für Hackerangriffe oder andere Einbruchsmethoden untersucht.

Die Kommissare führten am Mittwoch eine lange – und teilweise hitzige – Debatte darüber, ob die Touchscreen-Wahlgeräte zertifiziert werden sollten, und brachten Bedenken hinsichtlich der Übersichtskarten zum Ausdruck, die die Geräte anstelle der herkömmlichen Stimmzettel aus Papier drucken, die die Wähler von Hand markieren. Der demokratische Co-Vorsitzende Doug Kellner stimmte als einziger mit „Nein“ gegen die Zertifizierung der Maschinen und erklärte, dass sie zusätzlich zu einer Übersichtskarte, die nur die Wahlmöglichkeiten eines Wählers auflistet, und nicht den vollständigen Stimmzettel des Wählers, eine Funktion zum Drucken eines traditionellen Stimmzettels enthalten sollten sieht auf dem Bildschirm, wenn sie abstimmen.

Kellner brachte zunächst einen alternativen Beschluss ein, der einen Teil dessen zertifizieren würde, was Election Services & Software, der Hersteller von ExpressVoteXL, dem Gremium vorgelegt hat, ohne die Maschine selbst zu zertifizieren. Dies scheiterte mit 3:1. Eine einstimmig angenommene Änderung des ursprünglichen Beschlusses erfordert jedoch, dass ES&S eine Reihe von Anomalien im Quellcode angemessen angeht. In einem zweiten genehmigten Änderungsantrag wurde darauf hingewiesen, dass eine manuelle Prüfung aller mit einem Barcode abgegebenen Stimmen die einzige Möglichkeit in New York sei, solche Stimmen zu prüfen, und nicht eine automatisierte Prüfung.

Kellner prognostizierte, dass die Zertifizierung der ExpressVoteXL-Geräte vor der Schlussabstimmung Gegenstand einer Klage sein werde. „Ich habe nichts mehr zu sagen“, sagte Kellner. „Wir haben ausführlich darüber gesprochen, und der nächste Schritt wird vor Gericht sein.“

Vor der Abstimmung wurden die ExpressVoteXL-Geräte umfangreichen Tests durch das staatliche Wahlamt unterzogen, die zu dem Ergebnis kamen, dass sie alle Standards für die Zertifizierung erfüllten. Election Services & Software, das Unternehmen, das die ExpressVoteXL-Geräte herstellt, hat sich ebenfalls wiederholt für die Sicherheit seines Produkts eingesetzt und erklärt, dass die Geräte sowohl staatliche als auch bundesstaatliche Anforderungen „erfüllen und übertreffen“.

Als die Maschinen im Jahr 2020 zum ersten Mal im Bundesstaat für eine mögliche Zertifizierung vorgestellt wurden, forderten Regierungsgruppen und Wahlsicherheitsexperten die Beamten sofort auf, sie nicht zu verwenden. Eines der bemerkenswertesten Beispiele stammte aus Northampton County in Pennsylvania, wo ein Fehler mit ExpressVoteXL-Geräten im Jahr 2019 zu einer erheblichen Unterzählung der Stimmenzahl eines Kandidaten führte Maschinen folgen dem Fehler.

Der Gesetzgeber hat außerdem Gesetze eingebracht, die in der Versammlung ins Stocken geraten sind und die vorschreiben würden, dass alle Wahlgeräte in New York Papierstimmzettel verwenden müssten, wodurch Touchscreen-Geräte wie ExpressVoteXL im Bundesstaat nicht verwendet werden könnten. Anstatt einen Papierstimmzettel mit einem Stift zu markieren, den dann eine Maschine liest, erhalten die Wähler eine leere Übersichtskarte aus Thermopapier, die sie in die Maschine einführen, wählen ihre Kandidaten auf dem Bildschirm aus und lassen diese Entscheidungen zusammen mit ihren Wählern auf der Übersichtskarte festhalten Namen. Aber die Karte stellt einen Sicherungsdatensatz dar und wird nicht von der Maschine gezählt. Die tatsächliche Stimme wird als Barcode gezählt. Befürworter einer guten Regierung warnten davor, dass Wähler ihre Stimme vor der Abgabe ordnungsgemäß prüfen könnten, da diese Barcodes für Menschen nicht lesbar seien.

Sicherheitsexperten und Gruppen, die sich für faire Wahlen einsetzen, haben letztes Jahr einen Brief an die Gesetzgeber geschickt, in dem sie sie auffordern, die Gesetzgebung zur Papierstimmzettelpflicht zu verabschieden. Sie warnen davor, dass Wahlgeräte mit Touchscreen anfälliger für Hackerangriffe seien und dass es keine traditionelle Papierspur handmarkierter Stimmzettel gebe würde die Prüfung von Wahlen erschweren.

Gute Regierung und Wahlsicherheitsgruppen haben am Montag vor der Abstimmung der Kommissare ein letztes Plädoyer eingereicht, wobei Common Cause New York, die Let NY Vote-Koalition und SMART Elections Briefe an die Kommissare schickten, in denen sie sie aufforderten, die Zertifizierung abzulehnen. Common Cause behauptete in seinem Brief, dass die Maschinen die Quellcode-Sicherheitsmaßnahmen des Staates nicht erfüllten, obwohl die Wahlbehörde dies behauptet hatte, und wies darauf hin, dass die Wähler ihre Stimmen nicht überprüfen konnten. Der Brief von SMART Elections warf Fragen zur Haltbarkeit des Thermopapiers auf, das ExpressVoteXL für seine Papierunterlagen verwendet, sowie zu Fehlern, die bei Papierstimmzetteln nicht passieren würden. ES&S sagte, sein Thermopapier sei auf jahrelange Haltbarkeit getestet worden, und die Wahlbehörde sagte, der beschriebene Fehler werde bei einer manuellen Auszählungsprüfung aufgedeckt.

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